сомнений в том, что в процессе борьбы Шери активно перемещалась до дому. Энергичное сопротивление потерпевшей рождало вопрос о криках, которые могли слышать соседи — если бы таких свидетелей удалось отыскать, то следствие получило бы надёжную привязку к времени совершения преступления.
Осмотр тела на месте его обнаружения позволил предположить использование нападавшим двух видов оружия [это предположение в дальнейшем получило полное подтверждение]. На голове Эйерс присутствовали рассечения, оставленные предметом, не имевшим граней [цилиндрической формы] — по мнению судмедэксперта, это могла быть бутылка или дубинка. Впоследствии использование бутылки было исключено, и специалисты сошлись в том, что женщину избивали небольшой деревянной дубинкой. Шери получила не менее восьми таких ударов по голове, из их числа два пришлись в область лба ниже линии роста волос. Эти удары оставили кровоподтёки протяжённостью до 7 см и рассечения кожи с неровными краями длиной до 3 см. Эти раны обильно кровоточили, но угрозы для жизни не представляли. С этих ударов нападение, по-видимому, началось, во всяком случае они были нанесены за некоторое время до момента наступления смерти [четверть часа или даже более]. Последний вывод основывался на том, что повреждения, причинённые дубинкой, дали сильные отёки [если бы раны были причинены в момент агонии или уже после смерти, то таковых не оказалось бы].
Другим оружием, использованным преступником, стал нож, которым он нанёс акцентированные удары в область шеи. Таковых ударов было нанесено четыре или пять — все на большую глубину с поворотом клинка в ране, один из ударов оставил рану, похожую на цифру «8». Ножом оказались перерезаны практически все крупные кровеносные сосуды и нервные стволы, проходившие через шею. Эти ранения были причинены в то время, когда жертва находилась в положении на спине, и, по мнению судмедэксперта, смерть последовала в течение минуты. Другими словами, после ранений шеи ни о каком сопротивлении потерпевшей или её активном перемещении речи уже быть не могло.
Помимо повреждений, оставленных дубинкой и ножом, на теле Шери присутствовали кровоподтёки, связанные с побоями. Нанесены они были, судя по всему, голыми руками и не представляли угрозы для жизни.
Шери Линн Эйерс закончила Орегонский университет и проработала более шести лет врачом-рентгенологом. Её очень ценили коллеги по работе, а также пациенты, отмечавшие внимание и заботливость Эйерс.
Следов взлома на дверях и окнах не оказалось. Получалось, что Шери сама впустила преступника в дом.
Судя по всему, нападение началось после того, как Шери поужинала, и важно было понять, прошёл ли ужин в одиночестве. На кухне находилась грязная посуда, которая соответствовала сервировке стола на одного человека. Бутылка дешёвого калифорнийского вина оказалась полупустой, но если Шери имела привычку выпивать бокал вина перед ужином, наличие початой бутылки ничего не означало. Если преступник и выпил вино с Шери, то свой бокал вымыл и убрал.
Таким образом предположение о совместном ужине подтверждения не получало.
Большой удачей для следствия стало бы обнаружение орудий убийства, однако их отыскать не удалось ни в доме, ни на придомовой территории и прилегающих участках. Наборы кухонных ножей оказались комплектны, а это означало, что убийца принёс дубинку и нож с собой. Конечно, нельзя было полностью исключить того, что преступник воспользовался ножом, найденным на кухне, который затем вымыл и вернул на место, но это предположение было проверено и отвергнуто. Преступник не протирал нож бумажными полотенцами — это стало ясно после изучения содержимого мусорного пакета.
Пропало ли что-то из вещей Шери? Вопрос представлялся немаловажным, поскольку шкатулка с украшениями находилась на тумбочке в спальне и была открыта. Преступник не мог её не заметить… По мнению родителей и знакомых, часто видевших убитую женщину, в шкатулке и на руках Шери не оказалось двух перстней, причём не самых дорогих из числа находившихся в доме. Получалось, что убийца отдал предпочтение двум малоценным предметам, проигнорировав более дорогие вещи — это однозначно свидетельствовало о том, что материальный аспект нападения его интересовал мало. Либо не интересовал вовсе.
Судебно-медицинская экспертиза подтвердила факт прижизненного изнасилования. В ходе судебно-медицинского вскрытия была обнаружена сперма преступника. Забегая несколько вперёд, можно сообщить, что из спермы насильника был выделен групповой антиген, соответствовавший I группе крови (она же «О»).
На внутренних сторонах губ врачи зафиксировали отпечатки зубов Шери. Их появление было обусловлено тем, что преступник с большой силой зажимал рот жертвы. Делалось это, очевидно, не с целью душения, а для исключения крика. Наличие таких отпечатков свидетельствует о попытках потерпевшего закричать, поэтому детективом следовало озаботиться поиском свидетелей, слышавших 9 октября крики в районе Саус-Вест 9 плейс.
В крови Шери присутствовал алкоголь, соответствовавший низкой степени опьянения. Данный факт не должен был удивлять, поскольку початая бутылка вина была извлечена из холодильника и в одном из фужеров присутствовали следы напитка.
Давность наступления смерти была отнесена ко второй половине дня 9 октября, то есть приблизительно за 48 часов до обнаружения тела.
В тот день над Портлендом бушевала гроза, и звуки её до некоторой степени могли замаскировать крики Шери. Опросом жителей района полиция установила, что по меньшей мере три человека независимо друг от друга слышали подозрительные крики в 20:30 или несколько позже. Один из свидетелей даже выходил из дома и некоторое время прислушивался, пытаясь понять, действительно ли кто-то кричит или с ним играет воображение. Стук дождевых капель, громовые раскаты и шум ветвей — всё это создавало сильный фон, не позволявший понять, откуда именно доносятся подозрительные звуки.
Итак, как же выглядели события вечера 9 октября согласно полицейской реконструкции? Преступник появился на пороге дома Шери Эйерс приблизительно в 20:30 — к тому времени женщина завершила ужин и стала убирать грязную посуду, но закончить начатое не успела. По какой-то причине Шери впустила злоумышленника в дом? Возможно, они были знакомы, но на самом деле вероятны и иные объяснения этого поступка. Коллеги характеризовали её как очень доброго и отзывчивого человека, и если злоумышленник придумал какую-то правдоподобную легенду, например, собственное травмирование в ДТП или обратился с просьбой вызвать полицию, то Шери с большой вероятностью открыла бы ему дверь.
Оказавшись за порогом, неизвестный мужчина приступил к тому, что можно назвать «принуждением к сексу». Возможно, он стал запугивать Шери и нанёс ей несколько ударов голыми руками, не используя принесённое с собой оружие. Женщина стала кричать и сопротивляться — это побудило злоумышленника прибегнуть к помощи дубинки и несколько раз ударить Шери по голове. Эти удары вызвали оглушение женщины и потерю ориентации в пространстве, она перестала кричать, и преступник, воспользовавшись её слабостью, перенёс Шери в спальню. По этой причине в спальне остались следы крови, хотя и немного, если сравнивать
